Sparks, MD - La semaine passée, du 13-15 octobre, l’équipe nationale masculine canadienne a pris part au Fall Classic 2023, présenté par US Lacrosse. Les Canadiens se sont affrontés à l’équipe américaine vendredi soir à 19h30, et à l’une des grandes puissances éternelles de la ligue NCAA, Penn State, samedi soir.
L’équipe nationale canadienne a commencé le tournoi vendredi soir par un match contre une équipe américaine forte en talent. Le Canada n’a pas tardé à ouvrir une avance grâce à des buts signés Ross Scott. Les Américains ont riposté : le duo d’Asher Nolting et Mac O'Keefe a mené un retour en force qui a vu les États-Unis prendre les devants 6-4 à la mi-temps. En troisième période, le Canada s’est remis sur les rails et a égalisé le pointage pour amorcer la dernière période. À deux reprises, les États-Unis ont ouvert une avance de 2 points sur le Canada, mais ce dernier a fermé l’écart à un seul point avec une minute qui restait à jouer. Le Canada a repris la possession et a demandé un temps mort avec 40 secondes qui restaient. L’entraîneur Tracey Kelusky a transmis aux joueurs la stratégie offensive et les joueurs l’ont déployée à la perfection. Dyson Williams a marqué son premier point de la partie sur une aide merveilleuse de Peshko, derrière le dos. Le Canada a forcé une prolongation avec seulement quelques secondes qui restaient à écouler. En prolongation, ce fut de nouveau le tour de Dyson Williams d’assumer le rôle de héros pour le Canada avec un but rapide sur une aide de Sam English. C’était la cerise sur le gâteau d’un retour en force remarquable, et la première victoire pour le Canada sur les États-Unis en crosse au champ masculine depuis le match pour la médaille d’or des championnats du monde 2014 à Denver.
Samedi, les Canadiens ont eu pour adversaire l’équipe de Penn State, les Nittany Lions, qui ont donné aux Canadiens du fil à retordre. Tout comme dans la partie de la veille contre les Américains, les Canadiens accusaient un retard 6-4 à la mi-temps. À nouveau, il a fallu une remontée en deuxième période pour propulser le Canada à la victoire. Une attaque bien équilibrée montée par Mike Robinson et Sam English a placé Équipe Canada en contrôle pour l’emporter dans une décision 9-7. Les deux gardiens de but canadiens Caleb Creasor et Drake Porter ont joué merveilleusement bien pour le Canada, en limitant Penn State à seulement 7 points.
Tout compte fait, ce fut une fin de semaine dynamique qui a certainement amplifié l’élan de Crosse Canada. L’équipe masculine a signé sa première victoire depuis une décennie ou presque contre les États-Unis; espérons que cela inaugure une nouvelle ère de rivalité avec nos amis au sud de la frontière.
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